最近有不少患者前来厦门眼科中心遗传眼病咨询门诊，询问叶黄素对于眼健康的作用：“叶黄素有哪些功能，叶黄素对眼睛有什么帮助，哪些食物中含有叶黄素?“对此，全球眼遗传基因治疗专家、厦门眼科中心眼科研究所常务副所长庞继景教授给出了全面的解答。
“叶黄素(Lutein)是目前已经发现的六百多种天然类胡萝卜素中的一种，属于光合色素，分子式为C40H56O2。“
一、动物和人类无法自行制造叶黄素，眼睛中的叶黄素是从食物摄入的
1、叶黄素一般在绿叶的蔬菜中可以找得到
叶黄素本身是一种抗氧化物，并可以吸收蓝光等有害光线。叶黄素在大多植物当中以脂肪酸酯的型态存在，不过在部分藻类中则是以游离型的形态存在。在叶黄素酯的皂化过程中根据摩尔比例大概1:2的叶黄素。
食物来源：多种绿叶的蔬菜如菠菜、芥菜、生菜、西兰花、冬瓜、青萝卜、玉米、金盏花等都含有非常大量的叶黄素。正常的均衡饮食就可摄得足够的叶黄素。
2、在蛋黄和动物脂肪中也可找到叶黄素
叶黄素是一种亲油性的物质, 通常不溶于水。因为在叶黄素份子中生色团有共轭双键的结构，所以有吸收光线的特殊性质。 叶黄素分子中的多烯链很容易被光和热做成的氧化降解，同时在酸性环境下不稳定。
二、叶黄素对眼部功效
在人类视网膜上的黄斑点有大量的叶黄素聚集，而黄斑点是负责中央视力的地方。叶黄素有助保护眼睛免受氧化及高能量光线伤害。很多研究都证实摄取叶黄素和眼睛内的色素沉着有直接的关系，亦有其他的研究证实加强黄斑点中的色素沉着可减低患上年龄相关性黄斑变性(AMD)等眼疾的风险。
由于现时 关于叶黄素对眼睛健康的随机临床试验只属于小型研究，所以需要更多深入的研究才可确定叶黄素对保护视力的功效。
三、叶黄素是人类日常食用生果及蔬菜时可吸收到的营养素
如果通过饮食不能满足叶黄素的需求，可服用补充剂。由于过量摄取叶黄素会对肝脏造成多余的负担，食用叶黄素补充剂前请先与眼科医师咨询。
注：目前尚无人体研究证明食用叶黄素可预防眼疾，真正预防眼疾需靠避免过度使用眼睛与定期使眼睛休息。
