眼球是一个密闭式器官，就像车胎或球一样，必需打气才能成形，因此眼球内也必需有压力，才能保持它的形状，这眼球内的压力，就称为眼压。而正常人眼压，通常在十二至二十毫米水银柱之间，若眼压增高，就会压迫营养眼神经的血管发生视觉障碍，这便是青光眼。除眼压增高外，尚有眼部感到沉重、疲倦或疼痛，视力减退，甚至头痛、呕吐等现象。有一种原发性青光眼，发生的真正原因不清楚。而续发性青光眼，则是由于眼球发炎、眼睛手术后，外伤或使用药物发生的。另外一种是专门侵犯婴、幼儿的眼睛的发育异常有关。