干眼我们并不陌生，但是对它我们只知一二。到底什么是干眼，为什么这种眼病会叫做干眼呢？我们来看看医学界是怎么解释的。
 
干眼（dry eye）是指由于泪液的量或质的异常引起的泪膜不稳定和眼表面损害，从而导致眼不适症状的一类疾病。患者症状可表现为眼干、流泪、畏光、烧灼感、痒感、异物感、视力波动等。近年来干眼的概念已与传统的概念发生了十分明显的改变，原来认为干眼就是泪液分泌量不足引起的眼部干燥，这种分泌不足可能仅仅是泪液中单一成分不足，例如睑板腺分泌的脂质成分、泪腺分泌的水样液或眼表面上皮细胞分泌的粘性蛋白的不足，也可以是以上两种或三种成分不足混合存在。目前干眼研究的进展，已改进了此概念，认为不仅泪液的量不足会导致干眼，如泪液量正常甚至泪液分泌增加但泪液的成分异常，也可能诊断为干眼。
近年来在对干眼疾病的认识发展过程中，出现了跟干眼相关的多种名称。 关于干眼的英文名词有两个：keratoconjunctivitis sicca （KCS）及dry eye，为了统一，1995年美国国立眼科研究所干眼研究组讨论后将dry eye 与keratoconjunctivitis sicca作为同一概念，均称为干眼（dry eye）。在我国使用过的关于干眼的名词包括：干眼、干眼症、干眼病、角结膜干燥症等，各名词含义各有不同。
 
【干眼症】：指患者具有干眼的症状但无干眼的各种体征的情况，尤其是无眼表的损害，无引起干眼的局部及全身性原因。这些症状可能为一过性，如偶尔看书或用电脑引起的眼不适，但只要经过休息或短暂应用人工泪液则恢复正常。
 
【干眼病】：是指患者不仅具有干眼的症状及体征，且有引起干眼的局部或全身性原因。
 
【角结膜干燥症】：为由于Sjogren’s syndrome（干燥综合征）引起的眼表改变，为干眼病中的一种，此类诊断应放在干眼病中。
 
【干眼】：是干眼症及干眼病的总称。
 
在干眼的临床诊治中，干眼是一连续的过程，病情由轻到重连续发展，且轻中重度之间无明显的分界线。一般来说，任何有症状或合并体征均应诊断为病理状态，如美国的一些地区对干眼的诊断标准为只要患者出现干眼的症状（不管有无体征）均可诊断干眼。鉴于干眼在我国的发病现状，在进行此病的诊断时可采用与我国具体情况相适应的诊断标准，在名词使用上也应注意其含义的区别。但为了避免概念的混淆，在临床上越来越多的眼科医生已普遍使用干眼作为此病的诊断。