视神经炎是小儿常见的眼病之一，其病因多与感染有关，多发生在发热、麻疹或腮腺炎等传染病之后。当然，也有的患儿是因慢性炎症性病灶转移而来或患了视神经脊髓炎、遗传性视神经萎缩所致。

　　小儿视神经炎的典型症状为视力急剧下降与眼球压痛。患儿眼球外观无明显变化，只有在视力完全丧失时才出现瞳孔散大，一般情况下仅为瞳孔对光反射不持久。因此，如果小儿患急性传染病后诉说视物不清或出现目光呆滞，家长应考虑到视神经炎的可能，并及时带孩子去看医生。

　　临床上将视神经炎分为视神经乳头炎和球后视神经炎两种。前者除有眼压痛、视物不清外，诊断主要依据眼底变化情况;后者除视力下降外，眼底可完全正常。一般而言，小儿患的视神经炎多属于视神经乳头炎，球后视神经炎较为少见。某些脑部肿瘤出血或囊性病变亦会引起视力急剧下降，这一点易与球后视神经炎混淆，诊断时应注意鉴别。

　　视神经炎通常急性发生，而有的症状有一眼或两眼视力模糊，尤其在运动或洗热水澡以后。视力变昏暗，好象灯光调弱一般。物体的颜色看起来变得阴暗褪色。眼球后方可能会有疼痛的感觉，特别是眼球转动时。视神经炎，若以眼底镜检查视神经乳头，则可以见到“乳头水肿”。色觉检查时，可发现患眼的颜色分辨力减弱。以视野计检查，则可见“中心暗点”。患眼的瞳孔对光的反应，也会呈现异常的现象。若以眼用超音波、磁振摄影或电气生理检查，有时可以发现视神经病变的部位。