眼睑主体是像软骨的睑板，睑板内有数十条腺体，称为麦氏腺，它开口在眼睑边缘分泌油脂，使得泪水不致从眼皮边缘溢出，而这些腺体一旦有局限性的，化浓性发炎，就称做麦粒肿。因为主要是麦氏腺的发炎，而刚开始时成粒状、肿胀，因此称做麦粒肿，也就是说细菌侵犯腺体，引起化脓发炎而引起的。麦粒肿很容易再发，因此一旦患上就应该听从眼科医师的指示，直至治愈为止。