无论是干眼症还是青光眼，致病因素不会只有一种。干眼症的早期症状对患者来说不疼不痒，时不时滴点眼药水就能缓解，但干眼症发展至晚期同样会导致双眼失明。
 
干眼病的发生，主要是眼泪的分泌过少和泪膜异常引起的。泪液的分泌过少，一种是先天性的，一种是原发性的，还一种则是由于全身性疾病引起的。先天性与原发性较为少见。由于全身性疾病引起的干眼病较为常见。有些眼部的病变，如沙眼、白喉性结膜炎、化学灼伤、外伤或手术等，破坏了泪导管，或致泪腺萎缩，而导致泪液分泌过少；由于三叉神经、面神经等神经系统受疾病的影响麻痹或损害，直接导致了泪液的分泌减少。
 
此外一些全身性疾病，如免疫性疾病、内分泌疾病、维生素A缺乏等也可使泪液的分泌减少。有时泪液能正常分泌，但泪膜不稳定，也可形成干眼病。眼科医生通过泪液分泌量的测定、角膜荧光素染色的检测、泪膜破裂时间的测定等方法，可以诊断干眼病。