在常见的眼病中，如白内障、角膜炎、红眼病、斜视等大部分的眼病都可以从外观上分辨，其他如近视、散光等眼病，不需从外表观察，患者自身也能察觉到视物模糊、视力下降。但有一种眼病无法从外表上分辨，患者察觉时眼睛已几乎看不到东西，这种眼病名为青光眼。
 
         青光眼患者的眼睛同时存在这两个特征：视神经萎缩，和视野损害。如图所示，视神经是中枢神经系统的一部分，也是把视觉信息传送到大脑视中枢的传导路径的起点。