据世界卫生组织估计，全世界有2.85亿的视障人群，其中失明者有82%在50岁以上。到2020年，仅澳大利亚40岁以上患有视力低下的人口就会达到800,000。
随着年龄的增长，人们常常会经历一系列的生理、心理和社会健康状况的改变。这其中便包括了眼睛的改变，以及通常因各种疾病而造成的视力下降。我们的眼睛所发生的变化是由疾病、遗传因素、长期磨损以及环境因素所造成的。
当我们变老时，我们的眼睛会发生什么？
当我们衰老时，我们的眼睛内部会发生一系列的变化。比如说，随着时间流逝，我们的眼白即“巩膜”，会因紫外线的照射而产生变化。
这些变化包括因眼结膜（即覆盖在眼球前的粘膜）中的脂肪或胆固醇沉积而导致的眼白变黄或变棕——这同样与衰老和紫外线照射有关。
眼结膜同样也会随着时间推移而有所变化，结膜变薄就是一个例子。这一现象往往是由于因泪液分泌减少和结膜粘液减少而产生的干眼症造成的。
当我们衰老时，我们的肌肉力量往往会有所衰退。眼睛内部也会发生同样的事情，我们眼睑中的肌肉会随着时间流逝而越发虚弱。塑造晶状体的肌肉产生的衰退现象，以及自然晶体因衰老而产生的硬化，将会造成老花眼，使得佩戴老花镜成为必要。
年长者中常见的眼部疾病包括：
黄斑变性：该病症描述了因视网膜中央的椭圆形色素区受损而导致的中央视力与观察细节能力的下降症状。当我们衰老时，视网膜内部的细粒堆积会使这类疾病发生。
白内障：晶状体浑浊覆盖眼部的症状即为白内障。这可能是因晶状体蛋白质的分解和降解所导致的，而它被认为是晶状体正常老化出现的部分现象。
糖尿病
视网膜病变：这是因糖尿病造成的视网膜损伤症状。第二型糖尿病是年龄相关性的，而血糖水平的控制情况和病程时间决定了糖尿病视网膜病变是否会进一步发展。
青光眼：当患有青光眼时，视神经会逐渐损坏，造成周边视野的受损。
在年长的澳大利亚人中，白内障是最常见的眼疾和视力损害的主要病因（在80岁以上的澳大利亚人口中，70%以上的人患有白内障），随后便是年龄相关性黄斑变性（在3.1%的年长人士中患有）。
温馨提醒：定期的眼健康检查，有助于及时发现眼部变化。早期的诊断和干预治疗会帮助患有眼疾的人们尽早康复，或将感觉丧失的负面影响降到最低，以此提高患者的生活质量。
