解剖学上，视神经相当于中枢神经白质的向外延伸部分，覆盖其表面的三层脑膜系由颅内脑膜直接延伸而来，视神经鞘膜之间的间隙同颅内间隙相沟通，鞘膜间隙及其中的脑脊液也与颅内间隙沟通，因此，视神经疾病常与中枢神经系统的疾病相互影响。视神经的血液供应与大脑血管属同一来源，即来自于颈内动脉，故全身与局部病灶的感染与中毒也常可波及到视神经。球后视神经炎为视神经穿出巩膜后在眶内段，管内段及视交叉前的颅内段所发生的炎症，按病程发展的急缓又分为急性和慢性两类。急性者多由临近组织的炎症，症如眶蜂窝组织炎所致，或由脑膜炎等颅内感染所波及，亦可由向，砷，甲醇等中毒引起，可表现为单眼或双眼发病。一旦发生本病，视力骤然减退，严重者甚至光感消失，部分病人眼球转动时有眶内胀痛的感觉，应尽快到眼科就诊，以免贻误治疗时机，造成永久性的视功能丧失。